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    “我想好了。”

    高怀德貌似做出重大决定，肃容说道：“就叫它如花。”

    如花是条一岁半的斑点花腿狗，懒洋洋吐着舌头跟在马屁股后面，听到高怀德起的名字，汪了一声，不知是表示赞同还是反对。

    杨重贵觉得高怀德起这个名字，有些影射自己那个素未谋面的小娇妻折赛花，不过也有可能是误会，出于他对高衙内人品的偏见所致。

    他要求高怀德换个名字，却被一句话顶了回来。

    “你想多了，如花是条公狗啊。”

    高怀德嘻嘻一笑，指着那条躯体壮硕，跟在杨重贵马畔小跑的赤犬问道：“你呢，打算给它起什么名字？”

    杨重贵也想好了名字：“就叫赤麟吧。”

    爱犬一身赤红毛皮，艳如鳞甲，但是杨重贵所说的麟，乃是麟州之麟。

    对此高怀德没有加以调侃，杨重贵的思家情绪，他能理解。

    “衙内，有些不对劲。”

    富安催马上前，与高怀德并驾齐驱：“自从离了保安镇，有三骑一直吊在我们后面。”

    高怀德想要回头去看，富安说道：“小人刚才已看过，是党项生蕃。”

    三百年前，党项还是部无法令，不知稼穑的蛮族。每姓别为部落，大者五千余骑，小者千余骑，各为生业，不相往来，有战阵则相屯聚。

    到了隋唐初年，党项陆续内附，知名者有细封、费听、往利、颇超、野利、米擒、房当以及拓跋，称为党项八部。按照盘踞之所，又有黑水党项、雪山党项等等。

    夏州李氏即源出拓跋部，于诸部落中最为强大，不仅夏州，分布于灵州乃至河西的广袤地带。

    党项帐族，又分生蕃、熟户。

    接连汉界、入州城者谓之熟户，他们与汉民杂居，遵守官府法令，和普通百姓并无区别。

    居深山僻远、尚未归化者谓之生蕃，平日以游牧为生，到了荒郊野外，也会客串一下盗匪的角色——今天不巧给高衙内遇到了。（注1）

    “凭什么盯上我们？”

    高怀德觉得被小看了，两边人数相当，怎么就敢下手。

    “未必只有这三骑。”

    富安不忘奉承一句：“衙内，您气质出众，骑马牵狗，一看就是富贵人家子弟。这么一笔好买卖，必须做上一票啊。”

    高怀德听着随从的马屁，好像不太对味呢。

    陆谦安抚道：“衙内勿急，碰巧与我等同路亦未可知。假如心存歹意，前路必定还有蹊跷。”

    富安吐了一口唾沫：“车船店脚牙，无罪也该杀，必是那牙人透露了我等信息。”

    “不一定吧？”

    高怀德对世事所知尚浅，觉得方才中介买卖，牙人满面笑容，甚为和蔼可亲，不像奸人模样。

    “人不可貌相啊。”

    陆谦本待解说百姓行路之难，上述五色人等使奸耍诈，乃至谋财害命的种种手段，就见前面遥遥又出现三骑，朝着这边行来。

    “多半是一伙无疑了。”

    六名党项蕃骑，前后排成倒品字形，不急不慢徐徐接近，如同两个酒盅缓缓扣拢。

    在他们眼中，六对二，对方和自己一样身无片甲，还有两名需要保护的孩童，这趟轻松得很。

    陆谦向富安使个眼色，看到他拍拍朴刀，比了个割喉手势，于是拿定主意。
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