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    “那咱们怎么办？”

    “以静制动。”萧慕云道，“他阅他的兵，咱们办咱们的大射之礼。等他真的动了，再作计较。谅祚今年才十五岁，年轻气盛，容易冲动。咱们越稳，他越急。他越急，就越容易出错。”

    皇帝点头：“萧姑姑说得是。那和宋国那边呢？”

    萧慕云想了想，道：“可以派人去汴京，探探口风。宋国新帝（宋仁宗）年纪也不大，朝中主和派当政，未必愿意与西夏结盟。只要咱们不主动挑衅，他们不会轻举妄动。”

    四月二十，朝廷遣使赴宋。

    与此同时，大射之礼的筹备进入最后阶段。各部首领的回执陆续送达，大多表示愿来朝贺。室韦新酋长、阻卜萧斡里剌、高丽新王派出的使者，都将在秋天抵达。

    最让皇帝高兴的，是阿骨打的回执。他在回执中说，八月启程，九月可到京城。届时，他将带上最好的马、最好的弓、最好的酒，还有那根“萧姑姑树”的枝条。

    皇帝把回执拿给萧慕云看，笑得像个孩子。

    “萧姑姑，阿骨打要来了！”

    萧慕云看着那熟悉的字迹，也笑了。

    是啊，他要来了。

    五月，上京城进入了最美的季节。

    御河里的荷花开始绽放，粉的白的，亭亭玉立。岸边游人如织，画舫穿梭，笙歌阵阵。萧慕云偶尔也会去走走，坐在河边的茶摊上，要一壶清茶，看着那些年轻的面孔，心中平静如水。

    五月初五，端午。

    宫中照例赐宴，百官欢聚。萧慕云坐在文官首位，看着那个年轻的皇帝与群臣谈笑风生，心中涌起欣慰。

    宴至中途，皇帝忽然起身，走到她面前。

    “萧姑姑，”他亲手斟了一杯酒，“朕敬您。这十一年，辛苦您了。”

    萧慕云起身，接过酒杯，一饮而尽。

    “陛下言重了。”她道，“臣只是做了该做的事。”

    皇帝看着她，忽然压低声音：“萧姑姑，朕有件事想跟您商量。”

    两人移至偏殿。皇帝屏退左右，只留萧慕云一人。

    “萧姑姑，”他轻声道，“朕想立太子了。”

    萧慕云一怔，随即点头：“陛下今年二十，是该立太子了。不知陛下看中了哪位皇子？”

    皇帝道：“皇后所生长子，今年三岁。朕想立他为太子。”

    萧慕云沉吟片刻，道：“长子立为太子，合乎礼制。只是，三岁尚幼，需有人教导。陛下可曾想过，让谁做太子的老师？”

    皇帝看着她，忽然笑了：“萧姑姑，您说呢？”

    萧慕云怔了怔，随即明白了。

    “陛下是想让臣……”

    “萧姑姑教了朕十一年，把朕从一个什么都不懂的孩子，教成今天这个样子。”皇帝认真道，“朕想让萧姑姑也教教太子。让他像朕一样，有萧姑姑这样的老师。”

    萧慕云沉默良久，终于道：“臣老了。”

    皇帝摇头：“萧姑姑不老。萧姑姑还能教很多年。”

    萧慕云看着他，看着这个自己一手教导了十一年的青年，心中涌起复杂的情绪。

    她想起了当年的太子，想起了那个怯生生躲在皇后身后的孩子。

    如今，那个孩子已经长大成人，有了自己的儿子。

    而她，还要继续教那个孩子。

    “好。”她终于道，“臣答应。”

    皇帝大喜，深深一揖：“朕替太子，谢过萧姑姑。”
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