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    皇帝点头：“萧姑姑说得是。那咱们就这么干瞪眼看着？”

    萧慕云沉吟道：“可以派使者去，以‘祝贺东巡’为名，探探他的虚实。谅祚年轻气盛，喜欢听好话。使者多说几句好听的，他得意忘形，说不定会露些口风。”

    皇帝眼睛一亮：“萧姑姑此计甚好。谁去合适？”

    萧慕云想了想，道：“让张俭去吧。他老成持重，能说会道，最合适。”

    张俭拱手：“臣遵旨。”

    六月二十五，张俭率使团启程赴西夏。

    临行前，萧慕云送他到城门口，叮嘱道：“张尚书，此去西夏，凶险未知。记住三点：一，多听少说，摸清虚实；二，不卑不亢，不失国体；三，若遇危险，保命要紧。”

    张俭拱手：“萧太傅放心，下官省得。”

    马车辘辘，渐行渐远。

    萧慕云站在城门口，望着远去的烟尘，心中涌起一种奇怪的不安。

    她说不上来为什么不安，只是隐隐觉得，有什么事情要发生了。

    七月初一，阿骨打的信又到了。

    这次是从檀州寄来的，说他已经进了中京道地界，再有十天就能到京城。信中还附了一张小画，画的是那根枝条——果然发了新芽，嫩绿嫩绿的，煞是可爱。

    信的末尾，阿骨打写道：

    “萧姑姑，孩儿一路上都在想，见了陛下该说什么，见了太子该说什么，见了张俭他们该说什么。想得越多，越紧张。孩儿知道，这是没出息。可孩儿就是控制不住。

    萧姑姑，您说，孩儿该怎么办？

    阿骨打顿首”

    萧慕云看着这封信，忍不住笑了。

    这孩子，都十九岁了，还像个孩子似的。

    她提笔回信：

    “阿骨打吾侄：什么都不用想。见了陛下，叫陛下；见了太子，抱起来举高高；见了张俭他们，拱手作揖。这就够了。他们都是自己人，不会挑你的礼。

    快来吧，我等着你。

    萧姑姑”

    七月初五，萧慕云在太傅院里，亲手为那根将要到来的枝条准备了一个小坑。

    就在那棵小树的旁边，相隔三尺，正好作伴。

    小太子蹲在一旁，好奇地看着她挖坑，问：“太傅太傅，这是种什么？”

    萧慕云道：“种一棵树。从很远很远的地方来的树。”

    “多远的很远很远？”

    “混同江。”萧慕云道，“那里有一条大江，比御河宽一百倍。那里有一个叫阿骨打的人，这棵树就是他种的。”

    小太子眼睛亮晶晶的：“阿骨打！父皇说的那个阿骨打！”

    萧慕云点头：“就是他。”

    小太子兴奋地跳起来：“阿骨打要来了！阿骨打要来了！”

    萧慕云看着他那欢快的样子，心中涌起暖流。

    七月十五，中元节。
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