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    站在朝班队伍里的陈识，当时听着那些震耳欲聋的骂声，只觉得自己的脖子凉飕飕的，彷佛下一刻就会有金瓜武士冲过来，把他就地正法。

    可是。

    当退朝之后。

    当陈识缩着脖子，试图悄悄溜走，却在御道上，与那些刚刚在朝堂上骂得最凶、最激烈的官员们迎面相遇时。

    诡异的一幕发生了。

    那些官员们尤自愤愤不平的骂声，就突然戛然而止，剩下的只有尴尬的寒暄。

    “哎呀，陈大人，留步留步，今日天气倒是不错...”

    “陈侍郎，令堂身体可好？改日下官定当登门拜访，请教一下陈氏家学...”

    看着那一张张虚伪的面孔，陈识心底的怒火更甚，他在走廊里，回以更加僵硬难看的笑容，然后便逃也似的出了宫，催促着轿夫一路狂奔，跑回了这座陈府。

    此刻，坐在这幽暗的书房里，陈识依然觉得自己的心在砰砰直跳。

    “他到底想干什么？！”

    陈识痛苦地揪着自己的头发，脑海里全是顾怀那张总是带着温和笑意的脸。

    “才安稳了一年！怎么突然又要打了？！那可是南阳啊！朝廷已经震怒了！温言就算再怎么想维稳，为了朝局，也必然会决定倾国力出兵讨伐！”

    “我这颗脑袋，这次是真的保不住了！”

    “不行，我得辞官！我必须上疏，哪怕是装病...不，哪怕是给自己来一刀，我也必须辞官！必须和子珩彻底划清界限！”

    思虑至此，陈识开始满书案翻找着笔墨，就在他着手，准备研墨写下请辞折子的时候。

    “吱呀--”

    书房的门，被人从外面缓缓推开了。

    一阵裹挟着寒意的夜风涌了进来，吹得案几上的烛火一阵摇曳。

    一道苍老身影，迈过了门槛，踏入了书房。

    是陈佺。

    “父亲！”一看到陈佺，陈识那紧绷了许久的理智终于崩溃了，他猛地站起身，几步冲到陈佺面前，满是惊慌绝望。

    “父亲！大祸临头了啊！襄阳动兵了！樊城丢了！右相今日朝堂发了雷霆之怒，太后也难得松了口，眼看就要彻底调集关中和中原大军平叛了！”

    “这...这该如何是好？朝廷是不是要开始清算了？子珩是真的不顾陈氏死活啊！”

    他急得团团乱转：“父亲，儿子想好了，明日一早，我就上疏辞官！不仅是我，您也辞了那礼部尚书的位子吧！我们立刻向朝廷表明心迹，先彻底划清与子珩的界限再说！”

    “哪怕是被囚于长安，或者押回故里，交出所有的家产，被贬为庶民，也总好过哪天被内卫抄家灭族啊！”

    面对陈识这般近乎歇斯底里的哀嚎，陈佺脸上却依旧那般毫无波澜。

    他缓缓走到书房的主位上坐下，平静地看着陈识。

    “不要乱。”

    “你以为，子珩想不到你所想的这些么？你觉得他此番动手，只是休养生息了一年，便按捺不住，想要重新搅动风云，和朝廷抢夺一城一地的得失么？”

    陈识愣住了：“难道...不是吗？樊城一破，兵锋直指南阳，当初的招安旨意被撕破，朝廷颜面扫地，这不就是直接向朝廷宣战么！”

    “你要这么想也没错。”

    陈佺想了想，先是点头，再是摇头：“但子珩做事，向来谋定而后动，若真的只是一味意气用事，他走不到今天的位置。”

    他问道：“你有没有看过南阳舆图？”

    陈识点头，他好歹在江陵当了快两年县令，怎么可能不知道荆襄那边的大致情况？

    “那你且想一想，子珩他在襄阳，忍辱负重，休养生息了整整一年，期间，朝廷试探，豪强作梗，他承受了多方压力，却岿然不动。”

    “为何要在今日突然动手，一动便是雷霆万钧之势，直取南阳？”

    陈识思索片刻：“是为了吞并南阳，一统荆襄九郡，关上...方城大门？”

    陈佺反问道：“既然你能看透方城这一点，为何又不把目光放得再远一些？”

    陈识悚然而惊。

    他拼命回忆着之前在江陵时看过的那些舆图与地方志，边思索边开口：“难道...图谋南阳是真的，但更大的图谋，是在...江南？”

    陈佺眼中闪过一丝失望。

    “不是江南。”

    他说：“你还是看不透这朝局，兵发南阳，太多人都能猜到，是一年的休养生息给了子珩底气，想要关上荆襄大门，染指乱战的江南，但又有几个人能联想到，蜀地那边，前些时日蜀王病危请求世子袭爵的事呢？”

    “要打南方，就要直面赤眉、黄巾，和江北的朝廷兵马，既有可能逐个击破，但更可能会引起各方忌惮而殊死抵抗，相反，也正因为没有多少人觉得荆襄会对蜀地动心思，那么西进伐蜀，才会引起最小的波澜，就比如，朝廷真的有余力，去管蜀地么？”

    陈识听得浑身发冷，他已经听明白了父亲这番话的意思--顾怀动手直取南阳并不是完全抛弃了京城的陈家，相反，如果对于南阳的图谋只是为了掩盖伐蜀的大势，那么当一切被掀开，朝廷就绝不可能对陈氏动手了！

    可这么一想，他不仅没有半分安心，反而越发迷茫起来。

    因为他突然意识到，如果顾怀真的如父亲所说，已经强大、聪明到了这种地步，那他们陈家在这长安城里的处境，岂不是更加凶险？更加仰仗于顾怀的所思所想，一举一动？

    “那...那我们该怎么办？”

    陈识的声音都在发抖，也不知是气的还是怕的：“父亲，难道我陈氏一族，就只能在这长安城里，等着朝廷和子珩之间，杀出个胜者来吗？”

    陈佺转过头，看着自己这个懦弱的儿子。

    “短时间内，是这样。”

    他轻声说：“我出任了这礼部尚书，你在户部任职侍郎，在这乱世洪流中，我们苏州陈氏，因为婉儿的这桩婚事，因为子珩的崛起，已经彻底卷入了这场旋涡，退无可退。”

    “那无论眼下是何处境，我们，便也只能戴着这副镣铐，继续往前走！”

    “识儿，你记住！”

    “子珩在南边，无论是伐蜀还是下江东，他的势力越庞大，杀得朝廷越是胆寒！”

    “我们陈家，在这长安城里，在这温言的眼皮子底下，就越是要表现得像一个鞠躬尽瘁、死而后已的大乾忠臣！”

    “你要比任何人都更痛恨反贼！哪怕你如今手里没有半分十全，但你也要在户部里比任何人都更努力地去为主分忧！”

    “只有这样演下去，其他人怎么看才不重要，因为温言才不会杀陈氏，朝廷才需要留着陈氏！”

    陈识呆呆地看着父亲。

    他终于明白了，为什么父亲总是那么平静，为什么那些同僚的眼神总是那么诡异。

    因为大家都在演戏。

    整个长安，都是一座巨大的戏台。

    他沉默了许久，才闷闷问道：“那子珩出兵，眼下朝廷，会做什么？”

    温言平静摇头：“什么都做不了。”

    “我自认了解温言，因为我已经认识了他很多年，我一直在想温言到底想做什么，在那个维系朝堂的左相表象下，他到底想做的事什么。”

    “可我一直没能看得透彻。”

    说到这里，他顿了顿，眼里闪过一丝幽光：“也就是到了最近，大概是因为老想着南方那个年轻孙女婿的缘故，渐渐的，我反倒猜出了一些他的心思。”

    陈识紧张地听着。

    温言到底想做什么...若是有了答案，便能知道朝廷对子珩的态度，对陈氏的态度，乃至于在未来的几年里，大乾社稷到底要走怎样的路！

    陈佺给出了回答：“我们都老了。”

    陈识正屏气凝神等待着下文，听完这五个字，还没琢磨出其中意味，便看见了已经沉默下去的父亲。

    老了，什么老了？不是在说温言想做的事么？怎么突然就扯到了老上？

    可这次，陈佺没有给他解释了。

    一阵夜风吹过，吹熄了书房里那盏如豆的孤灯。

    黑暗，渐渐笼罩了两人。

    陈佺站起身，拍了拍儿子的肩膀，不再多言，迈步向书房外走去。

    当他走到门口时，脚步微微一顿。

    只在黑暗中，幽幽开口。

    “南边动作一大...接下来，这朝堂之上，可就有的忙了...”

    　　


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