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    开泰十一年三月二十，春分。

    上京城褪去了冬日的萧瑟，换上了一身嫩绿的新装。御河两岸的柳丝长及水面，随风摇曳，拂起圈圈涟漪。桃花、杏花、梨花次第开放，粉白相间，如云如霞，将整座城池装点得宛若画中。

    萧慕云站在太傅院的枣树下，望着满树新发的嫩芽，心中涌起久违的平静。树下，那棵阿骨打种下的小树又长高了一截，已经快到她的腰际。枝条上绽出细密的新叶，在春风中轻轻摇曳。

    “姐姐，陛下派人送东西来了。”苏念远的声音从院门口传来。

    萧慕云转身，见一个小太监捧着一只精致的木匣，恭恭敬敬地呈上。

    “太傅，陛下命奴婢送来这个。说是在库房里找到的，想着太傅或许用得上。”

    萧慕云打开木匣，里面是一卷泛黄的地图。展开一看，竟是当年圣宗亲征时用过的那幅——上面密密麻麻标注着各处关隘、城池、水源，还有先帝御笔的亲注。

    她抚摸着那些褪色的字迹，眼眶微微发热。

    “替臣谢过陛下。”她轻声道。

    小太监应声退下。萧慕云捧着地图，久久不语。

    “姐姐在想什么？”苏念远问。

    萧慕云摇摇头，将地图小心收起，放入书箱最深处。

    三月二十五，萧慕云接到阿骨打的信。

    信中说，会宁城的春天来得比上京晚，但终于也来了。混同江的冰化得干干净净，江边的柳树发了新芽，那三棵刻着名字的树长得更茂盛了。他每天早晚都要去江边走一走，看一看，就像他阿玛当年那样。

    信的末尾，阿骨打写道：

    “萧姑姑，孩儿今天又去望京亭坐了会儿。看着南方的天空，算着还有几个月能见到您。斡鲁补叔叔笑话孩儿，说孩儿都十九岁了，还像个没断奶的娃娃，天天盼着见萧姑姑。孩儿不理他。他想见还没人让他见呢。

    萧姑姑，那棵小树又长高了。孩儿每天给它浇水，盼着它快点长大。等秋天孩儿去京城，一定再折一根枝条带去，种在太傅院里。让它们作伴，就像孩儿和陛下作伴一样。

    萧姑姑，您等着孩儿。

    阿骨打顿首”

    萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。她提笔回信，告诉他京城的花开得正好，等他来的时候，正好赶上御河的荷花。

    四月初一，朝廷开始筹备大射之礼。

    这是辽国建国以来第一次举行如此规模的会盟，各部首领都将齐聚京城。皇帝格外重视，每日与张俭、萧忽古等人商议细节，有时一议就是一整天。

    萧慕云虽不参与具体筹备，但皇帝每日都会派人将商议结果送来，请她过目。她细细看过，偶尔提几条建议，大多时候只是点头。

    “萧太傅，您就不怕陛下办砸了？”有一次，张俭忍不住问。

    萧慕云摇头：“办不砸。他长大了。”

    张俭看着她，感慨道：“是啊，都长大了。下官还记得，十年前第一次见陛下时，他还那么小，躲在皇后身后，怯生生地看着我们。如今……”

    他没有说下去。萧慕云知道他想说什么。

    如今，当年那些人，已经没剩几个了。

    四月初十，萧慕云收到西京道的急报。

    萧敌鲁报：谅祚在边境举行了一次大阅兵，声势浩大。据细作回报，他扬言要在三年内收复河套三州，五年内“东巡辽境”。另，西夏与宋国边境近来也频频调动，似有和谈之意。

    萧慕云看罢，眉头紧锁。

    谅祚此人，比她想象的更难对付。他一边在辽国边境耀武扬威，一边与宋国眉来眼去，分明是想左右逢源，从中渔利。

    她提笔给萧敌鲁回信，叮嘱他加强戒备，密切监视，同时设法刺探西夏与宋国的和谈内容。

    四月十五，萧慕云入宫与皇帝商议此事。

    清宁宫内，皇帝看罢急报，面色凝重。

    “萧姑姑，谅祚这是想干什么？”

    萧慕云道：“他想学他叔叔李元昊，左右逢源，从中渔利。西夏国小力弱，不足以同时对抗辽宋。所以他只能拉一个打一个，或者两边都拉拢，两边都不得罪。”
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