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    “就是来问了一句，今晚岳阳楼的宴席，他去不去。”

    “去。”

    姚彦章答得干脆。

    “都去。能走动的，全跟我去。”

    陈虎嘴唇微张，想说什么，终究咽了回去。

    他太了解何敬洙那个人了。

    当初在衡阳密议的时候，何敬洙是唯一一个拍案怒拒归降的人。

    他主张联合张佶据守南边数州拥兵自立，说得慷慨激昂。

    后来被姚彦章亲自压下来了，何敬洙嘴上服了。

    心里服没服，谁也说不准。

    巴陵之战他倒是没含糊过。

    东城攻城的时候，他带着本部三百人从侧翼策应姚彦章的先登营，打得很凶。

    他手下折了近百人，他自己也挨了两刀，左臂上缠着厚厚的布带。

    可打完仗之后，他就变了。

    变得比以前更沉默了。

    陈虎在旁边看了好几天了。

    何敬洙不跟宁国军的人说话。

    行军途中碰见宁国军的将校，他也只是点个头，面无表情。

    别人跟他敬酒，他端起碗，抿一口，放下，不碰第二口。

    那副做派，怎么看都不像个心甘情愿归降了的人。

    陈虎知道这事儿不好办。

    何敬洙统兵颇有章法，手下的弟兄都服他。

    这样的人留着是把好刀，可若心里拧着，就是根随时可能扎手的刺。

    但这事只有姚彦章自己能处理。

    外人插不上手。

    陈虎把话吞回去，拱了拱手，转身走了。

    ……

    巴陵城中的百姓，大多在围城期间便已逃散大半。

    剩下的不过两三千口，老弱居多，蜷缩在各自的屋子里不敢出门。

    宁国军贴了安民告示，又从营中拨出一批余粮，在城中设了三处粥棚，这才让百姓们陆续敢出门走动。

    巴陵不比潭州。

    潭州是楚国国都，人口稠密，世家豪族扎堆儿。

    巴陵只是个军事重镇，许德勋苦心经营多年，满城都是兵营、武库、船坞，市井商贾之事倒是简单得多。

    刘靖在城中转了一圈，心里大致有了数。

    虽底蕴浅薄，然地扼要冲。

    北扼长江，南控洞庭，是湖南通往荆楚的咽喉。

    这个地方必须握在手里，而且要握得死死的。

    好在他谋划伐楚已久，并非毫无准备。

    早在大军出征之前，刘靖便在洪州开始遴选官吏。

    江西治下推行科举已有几载，前后取了三榜进士，以及各州县学培养的生员胥吏，可用之人虽不算充裕，但比当初刚拿下江西时好了不少。

    此刻，第一批吏员与新科进士正在赶来湖南的路上。

    另有讲武堂第三期期满的低阶军吏两百人，也已分批启程。

    这些人识字懂算，通晓兵法阵图，是刘靖手里最金贵的家当。

    每到一处新占之地，先把这批人撒下去，分拨安插至各营各都，逐步将整支大军的军纪操练整顿齐备。

    等这批人到位，潭、岳、衡三州的军政便可重新运转。

    至于更南边的郴、永、连、道四州，张佶还蹲在那里割据称雄，暂且不急。

    西边的朗州雷彦恭，亦是个难缠的桀骜之徒，但比起张佶更不急。

    一口吃不成胖子。

    刘靖心知肚明。

    ……

    十一月二十日。

    入夜。

    岳阳楼上灯火通明。

    今夜，刘靖在楼上设宴。

    并非正式的庆功宴。

    正式的大宴要等班师豫章再办，届时文武百官齐聚，该有的仪仗排场一样不少。

    今夜只请了军中的将校。

    说是“宴”，其实更像老卒们的一顿聚餐。

    没有繁文缛节，无需正襟危坐。

    刘靖让人从城中搜罗了十几坛好酒，又从军中火头军处抬来几锅炖得烂熟的羊肉，再加上几碟酱菜、几笸箩蒸饼，往案上一摆，便算齐备了。

    酒是在许德勋的府邸里搜出的。

    许德勋逃得仓皇，府中的瓮盎酒具没来得及带走，倒叫宁国军白白得了便宜。

    庄三儿亲自去搬的，回来的时候怀里抱了两坛，嘴里骂着许德勋的酒窖挖得太深，害他爬了半天木梯。

    岳阳楼三层的空间不算大，挤了二十余名将校，同处一室。

    刘靖坐在最里面，背靠着面朝洞庭湖的轩窗。

    窗棂在围城时碎了几扇，夜风从破洞里灌进来，带着湖面上的凉意。

    他身上披了件半旧的袍子，肩膀上的金创包扎得严实，右臂用布带悬在胸前。

    左手端着酒盏，时不时啜一口。

    他今夜话不多。

    倒是庄三儿，在所有人落座之后，便率先打破了闷局，吹嘘着当初跟刘靖如何相识。

    　　


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